«L'ideale calma apollinea è aspirazione dell'Addison, e poiché è insomma questo scrittore che dà il tono allo "Spectator", abbiamo diretto la nostra preferenza a quei saggi dov'egli è ameno, brillante, spiritoso, in cui s'indugia sulle mode e i vezzi del secolo, tralasciando gli altri - numerosissimi - in cui prevale la gravità e la diserta divulgazione di concetti religiosi e filosofici. Se Addison, come dichiara, cerca di alternare il grave e il gaio pei suoi lettori, noi ci siamo attenuti quasi esclusivamente al gaio, dando di lui cosí un'immagine parziale, piú mossa e spigliata che non fosse in effetto; se egli, a proposito della ristampa del giornale in volumetti maneggevoli, paragonava un vassoio di "Spettatori" , per la sua virtú di dilettare le signore, a un vassoio di dolci, il paragone torna tanto piú acconcio per la nostra scelta che vuol essere una bomboniera di saggi di quel giornale». Dalla prefazione di Mario Praz