Dopo un lunghissimo periodo di crescita molto lenta, a partiredal XVIII secolo la popolazione mondiale comincia ad aumentare sempre piùintensamente, raggiungendo 1 miliardo e 260 milioni nel 1850, 2 miliardi emezzo nel 1950, più di 6 miliardi oggi. Il panorama che ne risulta è fortementesquilibrato: una crescita prossima allo zero nei ricchi paesi del Nord, tassidi incremento impetuosi in molti paesi dell'Africa e dell'Asia, un continenteeuropeo molto invecchiato, disparità economiche, sociali e territoriali, flussimigratori, deterioramento dell'ambiente. E, infine, i "cavalieridell'Apocalisse" che un tempo falcidiavano la popolazione continuano ditanto in tanto a riaffacciarsi. Il fattore demografico rimane comunque unproblema globale. Insieme alle cifre essenziali, questo libro, ampiamenterivisto e aggiornato, illustra gli interrogativi centrali, le politiche, glisforzi della comunità internazionale, l'impatto sociale e psicologico di unastruttura demografica così profondamente modificata.Antonio Golini, accademico dei Lincei, è statoPresidente della Commissione Onu su Popolazione e Sviluppo. Insegna Demografianell'Università di Roma "La Sapienza" e alla Luiss.