Il dott. Austin Sloper, valente medico e ricchissimo, ? dominato dal ricordo della moglie, che ha perduto, donna bella e affascinante. Quello che rende pi? amaro il rimpianto ? il vedere quanto poco sua figlia Caterina assomigli alla defunta madre. Caterina ? una gentile creatura, n? bella, n? brutta, eccessivamente timida. Ad un ballo conosce Morris Towsend, bel giovane, che le fa una corte assidua: essa se ne innamora ed ? felice quando Morris le chiede di sposarlo. Ma il dott. Sloper, il quale sa che Morris, giovane scioperato, mira soltanto alla dote della figlia, nega il suo consenso e convince la figlia a seguirlo in Europa. Al suo ritorno, Caterina trova Morris ancora impaziente di sposarla. Quando il padre le dice brutalmente che lei ? senza attrattive e che