Agosto 1898.Sulla sabbia rovente 8.000 soldati inglesi e 17.000 egiziani avanzano sotto la guida di Lord Kitchener lungo la riva del Nilo, verso Khartoum. L'Inghilterra imperiale è decisa a riconquistare il Sudan dai fanatici dervisci del Mahdi, il "Messia Nero" che aveva osato sfidare i padroni dell'Africa Orientale uccidendo il generale Gordon.Tra i giovani ufficiali dei lancieri di Sua Maestà c'è un ventitreenne di buona famiglia, assetato di gloria. Sarà lui a scrivere il resoconto della storica battalia che li attende. Si chiama Winston Churchill...In questa sua prima opera di storia narrata al grande pubblico, il giovane Churchill rivela già le doti che faranno del suo libro sulla seconda guerra mondiale una dei classici del secolo. La politica, la diplomazia, la strategia militare ci sono, ma la storia si legge tutta d'un fiato, perchè il ritmo è serrato e l'attenzione per i dettagli - che sono quelli, affascinanti, dell'Africa di un secolo fa - evoca un mondo ormai scomparso.