Nel quinto libro delle Storie Erodoto ricostruisce, in modo abbastanza ironico e demitizzante, le premesse, lo svolgimento e le ripercussioni della cosiddetta 'rivolta ionica', cioè il tentativo di insurrezione contro il dominio dei Persiani che le ricche città greche della Ionia (Asia Minore) misero in atto tra il 499 e il 494 a.C. La rivolta, capeggiata da Aristagora di Mileto, fu soffocata nel sangue, ma ebbe come conseguenza lo scoppio delle 'guerre persiane', che si conclusero con la vittoria dei Greci e la liberazione degli Ioni.