La conoscenza del complesso quadro normativo relativo alle biblioteche in Italia costituisce una condizione imprescindibile per operare efficacemente in questo settore, non solo dal punto di vista della corretta gestione degli istituti, ma anche per adeguati interventi amministrativi ed eventuali proposte di riforma. Si tratta di un quadro conoscitivo che presenta una duplice dimensione: da una parte, quella più direttamente attinente al piano normativo e alla sua interpretazione; dall'altra, l'esame degli effetti che la legislazione in vigore esercita sulla concreta configurazione dei diversi tipi di biblioteche, sui modi del loro funzionamento e sui condizionamenti a cui soggiacciono. Mentre il primo di questi due aspetti concerne il campo delle scienze giuridiche, in particolare quello del diritto pubblico, il secondo rientra invece nel dominio biblioteconomico, in quanto intende accompagnare costantemente l'esposizione della realtà istituzionale con una valutazione critica sostenuta dalla considerazione delle finalità generali del sistema biblioteca e di quelle specifiche di ciascun tipo di istituto. Accompagna il testo una nutrita appendice legislativa comprendente anche la più recente normativa di carattere amministrativo generale.