La storia di cinque fratelli lucani immigrati a Milano con la madre. Rocco, internamente buono, cerca di tenere unita la famiglia accettando perfino di intraprendere l'odiata carriera di pugile, ma tutto è inutile: Simone prende una brutta strada e finisce per ammazzare una povera prostituta, sua ex amante che ora gli preferisce Rocco; Vincenzo rinnega la sua origine contadina diventando un piccolo borghese; Ciro è pure costretto a rifiutare le proprie origini diventando operaio