Nell'undicesimo anno dell'égira - l'anno 632 dell'era cristiana - il Profeta Muhammad muore a Medina. Da quell'evento cruciale muove la narrazione di questo insolito romanzo, toccando i luoghi e i momenti che vedranno i successori del Profeta definire e organizzare il potere temporale e religioso dell'Islam.Però, diversamente dai testi della tradizione, "Lontano da Medina" pone le donne al centro delle vicende narrate. Intrecciando l'invenzione letteraria alle testimonianze dei cronisti e degli storici, Assia Djebar ci racconta infatti di profetesse e schiave, regine jemenite e guerriere beduine, esuli e poetesse, ribelli e pie custodi delle tradizioni: donne che riversano la fede, la passione amorosa, la sete di giustizia o di potere nei conflitti che si aprono con la scomparsa del Profeta.La complessità della condizione femminile nel mondo islamico - questione di bruciante attualità - si offre così alla nostra riflessione attraverso le voci e i gesti di donne che l'autrice immagina al tempo stesso "sottomesse a Dio e ferocemente ribelli": per questo, nella rappresentazione delle loro vicende alterna lo stile dell'epica alla lirica amorosa, le parole semplici della cronaca quotidiana alla parola sacra della Rivelazione, i toni intimi del ricordo a quelli accesi dalla sfida, le modulazioni dei cori anonimi alle affermazioni della eroine più famose.