Delio Cantimori ha tracciato in questo libro una sorta di mappa degli eretici italiani del Cinquecento, ponendo l'attenzione su quelli più scomodi e appartati, quelli che non si riconoscevano nelle chiese riformate, gli insoddifatti di qualunque dogma. In appendice viene riportato il saggio "Prospettive di storia ereticale del Cinquecento" e una bibliografia ragionata curata da Vincenzo Lavenia.