Nato come espressione del popolo nero americano, il jazz coinvolge e conquista numerosi artisti, anche estranei alle sue origini sociologiche. Dal cool al West Coast, dall'hard bop al jazz modale, musicisti bianchi e neri raccolgono l'eredità del grande Charlie Parker. Poi è la volta del free-jazz, di Coltrane, Bill Evans e Miles Davis. Il jazz degli anni '90 è ormai esploso in mille schegge, che riflettono le più varie tendenze.